El cáncer y los gatos

Todos tememos el día en que el doctor nos diga: "Tienes cáncer", mujeres y hombres por igual. Hay mucha información respecto al cáncer de próstata, al cáncer de mama, al cáncer de colon; todos conocemos a alguien que lucha ó ha luchado contra el cáncer. Lo que a veces olvidamos, es que nuestras mascotas también pueden padecer de este mal. 

Nuestros gatos pueden presentar tumores de todo tipo como las personas, desde los más comunes hasta los más extraños, desde tumores en el sistema nervioso central, hasta tumores de piel y esta puede ser la peor arma del cáncer, la incertidumbre de no ser reconocido a tiempo. Un tumor cerebral puede producir signos neurológicos o cambios de comportamiento, un carcinoma de células escamosas puede presentarse como una simple herida, mientras que un linfoma intestinal puede producir diarreas y pérdida de peso; algunos pueden simplemente no presentar signo alguno, como dicen el cáncer es "silencioso".

Hay muchos estudios, técnicas y tratamientos alrededor de la Oncología. El primer paso que debemos dar es la prevención, la esterilización (ovario-histerectomía y castración) en animales no destinados a la reproducción, es decir toda mascota de casa. De esta manera, podemos prevenir el desarrollo de tumores que tienen un origen hormonal. Tu medico de confianza puede informarte sobre los tipos de cáncer más comunes y como puedes evitarlos.

El siguiente paso son los controles anuales, todo gato mayor de 6 años debe visitar a su médico como mínimo una vez al año para una evaluación preventiva que incluya análisis de sangre y bioquímica, análisis de orina y ecografía ó radiografía.

Por último, conoce a tu gato, todos reconocemos los hábitos de nuestras mascotas, la hora a la que nos despiertan en las mañanas, la cantidad de comida que ingieren, sus hábitos de consumo de agua, su nivel de actividad y la frecuencia con la que utilizan su caja de arena; si percibes algún cambio en alguno de estos comportamientos, no dudes en separar una cita con tu médico, en el mejor de los casos podría no haber nada de qué preocuparse, pero si lo hay es mejor atenderlo a tiempo.

Como cambiar la comida de tu gato:

 El gato por naturaleza es muy selectivo con su comida, y es un animal de hábitos y costumbres. Los gatos no suelen comer cualquier cosa que encuentren en el suelo o en la basura como los perros, por lo mismo es menos común que sufran de intoxicaciones por ingestión de algún material extraño. 

Para empezar y asegurar un futuro más simple con nuestro gato, desde muy pequeño debemos acostumbrarlo a comer diferentes tipos de comida, ya sea alimento en lata o alimentos peletizados y de diferentes sabores. Si desde muy pequeños los acostumbramos a comer comida con sabor a pollo, pescado, carne o demás sabores, cuando tengamos que cambiar el alimento por necesidad ó por salud, ya no será una tortura ni para el gato ni para nosotros. Los gatos a edad avanzada no aceptan fácilmente comidas que no hayan probado de pequeños.

El cambio de alimento:

Por regla general cualquier cambio de comida debe realizarse de manera gradual. Esto significa, que por un periodo de al menos 1 semana debemos ofrecerle ambos alimentos juntos, si nuestro gato come 60 grs. al día el primer día le brindaremos 50 grs. del alimento anterior y 10 grs del alimento nuevo, el segundo día 40/20., el tercero 30/30 y al terminar la semana estará comiendo solo el alimento nuevo. Esto es necesario para permitir que su flora intestinal tenga tiempo de adecuarse al alimento nuevo que podría tener una composición nutricional diferente al anterior.

Si cambiamos de golpe la comida nos arriesgamos a generarle un estrés innecesario (los gatos son muy sensibles al estrés); a que rechace completamente la nueva comida por no estar acostumbrado a ella o en su defecto a que consuma el nuevo alimento pero le produzca algunos malestares estomacales, como vómitos o heces blandas. Cabe resaltar que los gatos son muy sensibles a periodos largos de anorexia (no comer), su metabolismo requiere que ingieran alimentos con mucha frecuencia y no en gran volumen como un perro. Si un gato no come nada en 48 horas empiezan a aparecer alteraciones hepáticas que pueden afectar su salud.

Diferencia entre el alimento para Perro y el alimento para Gato:

El perro en el proceso de domesticación ha evolucionado a ser un animal omnívoro, es decir, su dieta incluye carnes, granos, verduras, grasas, etc. En cambio, el felino es un animal netamente carnívoro o un carnívoro estricto, es decir, su dieta principal es a base de carnes y grasas. El metabolismo del felino es muy especial ya que recibe muchos aminoácidos esenciales de su dieta y su organismo no se ha adaptado para producirlos, por ejemplo la taurina y la vitamina A, entre otras. Otro ejemplo es que los gatos requieren 2-3 veces más proteínas que un perro.

Por esta condición particular del felino, la composición de un alimento para gatos es muy diferente a la de los perros, por ejemplo, el alimentos para gatos contiene altos niveles de proteínas y grasas y bajos niveles de carbohidratos y la comida de los perros tiene niveles más equitativos entre proteínas, grasas y carbohidratos. Esta diferencia en la composición hace que el alimento felino resulte más palatable que el alimento canino, puede sentirse un poco más grasoso al tacto y con un olor algo más fuerte.

Si quieres elegir el mejor alimento para tu mascota, no dudes en consultar a tu veterinario que productos recomienda.

Abrazar y besar a tu gato NO te va a matar: La verdad sobre la enfermedad del arañazo de gato

Exactamente 4 días atrás, un diario de nuestro país publicó una alarmante noticia con información muy trastocada e incluso malintencionada. Lo primero que dice esta noticia es lo siguiente:

“Investigadores estadounidenses encontraron una peligrosa bacteria que se transmite cuando besan a un gato”.

ERROR: La enfermedad de la que hablan no se contrae por besar a tu gato, ni por dormir con él. Y lo que dicen los Centros de Prevención y control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos tampoco se asemeja en nada a esta mala información.

Aquí la información real y lo que debes saber sobre la Enfermedad del Arañazo de gato:

Esta enfermedad es causada por una bacteria llamada Bartonella Henselae. Los gatos pueden llevar esta bacteria en sus uñas cuando:

• Tienen pulgas infectadas, no todas las pulgas son portadoras.
• Entran en contacto con heces de pulgas infectadas.
• Pelean con otros gatos que estén infectados.

Esto significa que tu gato Paco que vive contigo; come, juega y duerme dentro de tu casa; no sale a la  calle; está con su anti pulgas, desparasitación y vacunas al día y nunca le han encontrado una pulga en sus 8 años de vida; es casi imposible que esté infectado con esta bacteria.

Cómo se contrae la enfermedad:

Primero: El gato tiene que estar infectado, lo que es difícil en un gato de casa bien cuidado.

Segundo: El gato tiene que morderte o arañarte con fuerza suficiente para romper la piel, es decir tiene que causar una herida profunda y dolorosa. Ó debe lamerte una herida o costra, el cual no es un hábito saludable o común.

Que tan cierto es que esta enfermedad te puede matar:

En raras situaciones cuando contraes esta enfermedad, bajo las condiciones antes mencionadas, puedes desarrollar complicaciones que requieren tratamiento intensivo. Las personas en riesgo, como para cualquier enfermedad, son los niños menores de 5 años, los adultos gerontes y personas con deficiencias inmunitarias.

Prevención en Humanos (según la CDC):

• Lavar inmediatamente con agua y jabón cualquier lesión por mordedura o arañazo.
• Lavarte las manos con agua y jabón luego de jugar con tu gato especialmente si vives con niños pequeños o personas con deficiencia inmunitaria.
• Las personas con un sistema inmune debilitado deben procurar adoptar gatos mayores de 1 año de edad, ya que es menos probable que estén infectados.
• No toques o acaricies gatos de la calle.
• No permitas que tu gato te muerda o arañe.
• No permitas que tu gato lama tus heridas.

Prevención en Gatos (según la CDC):

• Mantén las uñas de tu gato cortas.
• Aplícale anti pulgas mensualmente.
• Revisa siempre que no tenga pulgas.
• Controla que no hayan pulgas en tu casa mediante una buena limpieza, aspirado y fumigación cuando sea necesario.
• Visita regularmente a tu veterinario para que evalúe la salud de tu gato.

PD: Tampoco quedaras estéril, ni respirarás un pelo que llegue a tu cerebro. Pero eso es tema para otro día.

Para más información visita:

http://www.cdc.gov/healthypets/diseases/cat-scratch.html

http://www.cdc.gov/bartonella/

La caspa negra

Antes de contestar que es la caspa negra, veamos que NO es la caspa negra:

• No es un problema de caspa propiamente dicho.
• No es una característica exclusiva de gatos con pelaje oscuro o negro.
• No es un concepto real utilizado en medicina y/o medicina veterinaria.
• No es algo que debamos dejar pasar o ignorar.

El término caspa negra, se utiliza en ciertas ocasiones para describir un hallazgo común en el pelaje del gato. Se trata de la apariencia que dan las heces de las pulgas al caer del pelaje de un animal con una parasitosis dérmica por pulgas. Y se suele subestimar su presencia porque usualmente no podemos observar pulgas en el pelaje de un gato sano.

Un gato saludable cumple con rigurosos periodos de acicalamiento de hasta 1 hora y media por día, durante el cual, lamen su pelaje para:

• Limpiar el pelo de tierra y suciedades.
• Eliminar exceso de pelaje muerto.
• Interactuar socialmente con otros individuos.
• Marcaje olfativo entre miembros de un mismo grupo.

Durante este proceso de acicalamiento, cualquier artrópodo o insecto que encuentren en su camino será atrapado entre sus dientes para luego matarlo y comérselo. Esto sumado a su flexibilidad, los vuelve muy eficientes al momento de eliminar estos parásitos.

Sin embargo, este acto de limpieza los pone en riesgo de contraer enfermedades transmitidas por pulgas, entre ellas parasitosis gastrointestinales, pulmonares, etc; que ponen en riesgo su salud.

La única manera de controlar una infestación por pulgas es con el uso de productos antipulgas mensuales y limpieza ambiental del hogar. Las pulgas adultas son solo la punta del iceberg, cada pulga puede poner hasta 600 huevos en el ambiente y pueden vivir hasta 6 meses como adultas y 1 año como pupas.

Así que si tu gatito sufre de esta caspa negra, no dudes en visitar a tu veterinario para que le apliquen su antipulgas, lo desparasiten y te den recomendaciones para el manejo ambiental.

Darle pastillas a tu mascota sin morir en el intento.

Recuerdas la última vez que tuviste que tomar una pastilla o capsula? Lo más probable es que hayas tenido que tomar varios tragos de agua para pasarla. Muchas personas tienen pesadillas con pastillas atoradas en el esófago. Cuando tomamos una pastilla, inmediatamente tomamos agua, seria genial que nuestros compañeros felinos y caninos tuvieran la misma reacción, pero no. 

Si las pastillas no llegan al estómago la curación no empieza. De igual manera todos hemos escuchado que siempre debemos tomar completas nuestras prescripciones de antibióticos. Esto es porque si sólo tomas la mitad de tu tratamiento sólo consigues eliminar a las bacterias más débiles, dejando vivas a las más fuertes y saludables que pueden crecer y crear una infección más severa. Entonces, qué hacer cuando el gatito o el perrito deciden que ya no quieren tomar esa pequeña pastilla amarilla sin sabor justo cuando acabas de empezar el tratamiento?

Aquí algunas opciones:

• Esconde la pastilla en embutidos o quesos: hot-dog, jamón, mortadela, queso en cubos, queso en láminas. Muchos perros tragaran los regalitos sin pensarlo.

• Esconder la pastilla en alimento húmedo.

• Usar pill pockets comerciales. Son pastas palatables con las que puedes envolver la pastilla y así esconder el olor y sabor de esta. Los puedes encontrar en algunas veterinarias y tiendas de mascotas.

• Prepara pill pockets en tu casa, en Internet encuentras miles de recetas caseras. Aquí les dejo una: 1 cuchara de leche SIN lactosa, 1 cuchara de mantequilla de maní, 2 cucharas de harina. Mezclar hasta formar una pasta y refrigerar.

• Untar la pastilla con mantequilla, mantequilla de maní, manjar blanco, aceite de pescado o queso para untar, tiene la ventaja de lubricar la pastilla.  

• Usa una pistola dosificadora, este es un pequeño utensilio de plástico, largo que se asemeja a una jeringa. Lo puedes encontrar en algunas veterinarias y tiendas de mascotas.  

Luego de darles la pastilla es indispensable que tomen agua o que coman algo. Puedes ofrecerles:

Si tu gato o perro se rehúsa completamente a tomar agua o comer algo después de la pastilla y debes dárselo con jeringa sigue los siguientes consejos:

• La mejor manera de aproximarse es desde un lado no desde el frente.
• Desliza la jeringa por un lado de la boca en un ángulo de aproximadamente 45 grados, con cuidado de no insertarla demasiado profundo.
• Presionar el embolo de la jeringa de manera suave para no asustarlo ni generarle un rechazo.
• En gatos es mejor usar una jeringa de 1cm (de tuberculina), en perros depende del tamaño de su boca y si el perro es de raza grande o pequeña.

TIMPANISMO EN EL GATO

El Timpanismo Felino o flatulencias son originadas por un exceso de gas en el estómago o intestinos siendo una parte natural del proceso digestivo. Ambos, el perro y el gato, son susceptibles y en ambas especies las causas son muy similares. Sabías que mucho del contenido gaseoso en el estómago proviene de la ingesta de aire?.

El exceso de gas estomacal acompañado de otros síntomas como vómitos o diarrea son indicativos de que algo malo puede estar ocurriendo. Esto puede ir acompañado de falta de apetito y reducción de peso.

Ahora bien, si tu gato sólo está eliminando muchos gases, no es motivo para alarmarse. Estas pueden ser algunas de las causas:

• Cambio repentino en su alimentación
• Alimentos difíciles de digerir:
• Granos
• Cereales
• Alimento en mal estado
• Fibras
• Lácteos
• Mucha grasa en la dieta
• Condimentos y especias en el alimento
• Mal absorción alimentaria
• Intolerancia alimentaria
• Bolas de pelo
• Engullir el alimento o comer muy rápido
• Parásitos intestinales

Existen condiciones que predisponen a que nuestros gatos traguen aire. Como  por ejemplo darles una gran ración de alimento al día sin distribuirlo en varias comidas, la deglución rápida por competencia con otros animales, problemas respiratorios, anatomía de las vías respiratorias (gatos braqui-cefálicos). Las razas braqui-cefálicas o de cara achatada tienen tendencia a tragar más aire que otras, un par de ejemplos típicos son las razas Persas e Himalayos.

Si quieres ayudar a tu gato con este problema puedes hacer lo siguiente:

• Realizar un registro alimenticio durante el día, es decir, anotar todo lo que tu gato come en casa. Así podrás ver si está comiendo algo que le produce un exceso de gas.
• Cambiar gradualmente su dieta a una de fácil digestión.
• Ofrecer comidas pequeñas y frecuentes durante el día.
• Alimentar a sus mascotas en platos o cuartos separados para evitar la competencia por comida.
• No permitirle acceso a comida de la basura.
• Asegurate de que tu gato se ejercite regularmente.
• No darle leche, tu gato necesita hidratarse durante el día y eso sólo lo consigue tomando agua.
• Estar al día con sus desparasitaciones (recuerda que debes hacerlo cada 3 meses).

Por favor acércate a tu veterinaria de confianza, si percibes alguno de estos síntomas en tu mascota ya que pueden ser indicativos de problemas más serios:

• Dolor al tocar su estómago
• Abdomen abalonado
• Poco apetito
• Vómitos
• Diarrea
• Producción excesiva de saliva
• Heces con sangre

Recuerden que la alimentación de sus gatitos es muy importante y debe facilitar sus procesos digestivos para optimizar su nutrición.