El cáncer y los gatos

Todos tememos el día en que el doctor nos diga: "Tienes cáncer", mujeres y hombres por igual. Hay mucha información respecto al cáncer de próstata, al cáncer de mama, al cáncer de colon; todos conocemos a alguien que lucha ó ha luchado contra el cáncer. Lo que a veces olvidamos, es que nuestras mascotas también pueden padecer de este mal. 

Nuestros gatos pueden presentar tumores de todo tipo como las personas, desde los más comunes hasta los más extraños, desde tumores en el sistema nervioso central, hasta tumores de piel y esta puede ser la peor arma del cáncer, la incertidumbre de no ser reconocido a tiempo. Un tumor cerebral puede producir signos neurológicos o cambios de comportamiento, un carcinoma de células escamosas puede presentarse como una simple herida, mientras que un linfoma intestinal puede producir diarreas y pérdida de peso; algunos pueden simplemente no presentar signo alguno, como dicen el cáncer es "silencioso".

Hay muchos estudios, técnicas y tratamientos alrededor de la Oncología. El primer paso que debemos dar es la prevención, la esterilización (ovario-histerectomía y castración) en animales no destinados a la reproducción, es decir toda mascota de casa. De esta manera, podemos prevenir el desarrollo de tumores que tienen un origen hormonal. Tu medico de confianza puede informarte sobre los tipos de cáncer más comunes y como puedes evitarlos.

El siguiente paso son los controles anuales, todo gato mayor de 6 años debe visitar a su médico como mínimo una vez al año para una evaluación preventiva que incluya análisis de sangre y bioquímica, análisis de orina y ecografía ó radiografía.

Por último, conoce a tu gato, todos reconocemos los hábitos de nuestras mascotas, la hora a la que nos despiertan en las mañanas, la cantidad de comida que ingieren, sus hábitos de consumo de agua, su nivel de actividad y la frecuencia con la que utilizan su caja de arena; si percibes algún cambio en alguno de estos comportamientos, no dudes en separar una cita con tu médico, en el mejor de los casos podría no haber nada de qué preocuparse, pero si lo hay es mejor atenderlo a tiempo.

Como cambiar la comida de tu gato:

 El gato por naturaleza es muy selectivo con su comida, y es un animal de hábitos y costumbres. Los gatos no suelen comer cualquier cosa que encuentren en el suelo o en la basura como los perros, por lo mismo es menos común que sufran de intoxicaciones por ingestión de algún material extraño. 

Para empezar y asegurar un futuro más simple con nuestro gato, desde muy pequeño debemos acostumbrarlo a comer diferentes tipos de comida, ya sea alimento en lata o alimentos peletizados y de diferentes sabores. Si desde muy pequeños los acostumbramos a comer comida con sabor a pollo, pescado, carne o demás sabores, cuando tengamos que cambiar el alimento por necesidad ó por salud, ya no será una tortura ni para el gato ni para nosotros. Los gatos a edad avanzada no aceptan fácilmente comidas que no hayan probado de pequeños.

El cambio de alimento:

Por regla general cualquier cambio de comida debe realizarse de manera gradual. Esto significa, que por un periodo de al menos 1 semana debemos ofrecerle ambos alimentos juntos, si nuestro gato come 60 grs. al día el primer día le brindaremos 50 grs. del alimento anterior y 10 grs del alimento nuevo, el segundo día 40/20., el tercero 30/30 y al terminar la semana estará comiendo solo el alimento nuevo. Esto es necesario para permitir que su flora intestinal tenga tiempo de adecuarse al alimento nuevo que podría tener una composición nutricional diferente al anterior.

Si cambiamos de golpe la comida nos arriesgamos a generarle un estrés innecesario (los gatos son muy sensibles al estrés); a que rechace completamente la nueva comida por no estar acostumbrado a ella o en su defecto a que consuma el nuevo alimento pero le produzca algunos malestares estomacales, como vómitos o heces blandas. Cabe resaltar que los gatos son muy sensibles a periodos largos de anorexia (no comer), su metabolismo requiere que ingieran alimentos con mucha frecuencia y no en gran volumen como un perro. Si un gato no come nada en 48 horas empiezan a aparecer alteraciones hepáticas que pueden afectar su salud.

Diferencia entre el alimento para Perro y el alimento para Gato:

El perro en el proceso de domesticación ha evolucionado a ser un animal omnívoro, es decir, su dieta incluye carnes, granos, verduras, grasas, etc. En cambio, el felino es un animal netamente carnívoro o un carnívoro estricto, es decir, su dieta principal es a base de carnes y grasas. El metabolismo del felino es muy especial ya que recibe muchos aminoácidos esenciales de su dieta y su organismo no se ha adaptado para producirlos, por ejemplo la taurina y la vitamina A, entre otras. Otro ejemplo es que los gatos requieren 2-3 veces más proteínas que un perro.

Por esta condición particular del felino, la composición de un alimento para gatos es muy diferente a la de los perros, por ejemplo, el alimentos para gatos contiene altos niveles de proteínas y grasas y bajos niveles de carbohidratos y la comida de los perros tiene niveles más equitativos entre proteínas, grasas y carbohidratos. Esta diferencia en la composición hace que el alimento felino resulte más palatable que el alimento canino, puede sentirse un poco más grasoso al tacto y con un olor algo más fuerte.

Si quieres elegir el mejor alimento para tu mascota, no dudes en consultar a tu veterinario que productos recomienda.

Abrazar y besar a tu gato NO te va a matar: La verdad sobre la enfermedad del arañazo de gato

Exactamente 4 días atrás, un diario de nuestro país publicó una alarmante noticia con información muy trastocada e incluso malintencionada. Lo primero que dice esta noticia es lo siguiente:

“Investigadores estadounidenses encontraron una peligrosa bacteria que se transmite cuando besan a un gato”.

ERROR: La enfermedad de la que hablan no se contrae por besar a tu gato, ni por dormir con él. Y lo que dicen los Centros de Prevención y control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos tampoco se asemeja en nada a esta mala información.

Aquí la información real y lo que debes saber sobre la Enfermedad del Arañazo de gato:

Esta enfermedad es causada por una bacteria llamada Bartonella Henselae. Los gatos pueden llevar esta bacteria en sus uñas cuando:

• Tienen pulgas infectadas, no todas las pulgas son portadoras.
• Entran en contacto con heces de pulgas infectadas.
• Pelean con otros gatos que estén infectados.

Esto significa que tu gato Paco que vive contigo; come, juega y duerme dentro de tu casa; no sale a la  calle; está con su anti pulgas, desparasitación y vacunas al día y nunca le han encontrado una pulga en sus 8 años de vida; es casi imposible que esté infectado con esta bacteria.

Cómo se contrae la enfermedad:

Primero: El gato tiene que estar infectado, lo que es difícil en un gato de casa bien cuidado.

Segundo: El gato tiene que morderte o arañarte con fuerza suficiente para romper la piel, es decir tiene que causar una herida profunda y dolorosa. Ó debe lamerte una herida o costra, el cual no es un hábito saludable o común.

Que tan cierto es que esta enfermedad te puede matar:

En raras situaciones cuando contraes esta enfermedad, bajo las condiciones antes mencionadas, puedes desarrollar complicaciones que requieren tratamiento intensivo. Las personas en riesgo, como para cualquier enfermedad, son los niños menores de 5 años, los adultos gerontes y personas con deficiencias inmunitarias.

Prevención en Humanos (según la CDC):

• Lavar inmediatamente con agua y jabón cualquier lesión por mordedura o arañazo.
• Lavarte las manos con agua y jabón luego de jugar con tu gato especialmente si vives con niños pequeños o personas con deficiencia inmunitaria.
• Las personas con un sistema inmune debilitado deben procurar adoptar gatos mayores de 1 año de edad, ya que es menos probable que estén infectados.
• No toques o acaricies gatos de la calle.
• No permitas que tu gato te muerda o arañe.
• No permitas que tu gato lama tus heridas.

Prevención en Gatos (según la CDC):

• Mantén las uñas de tu gato cortas.
• Aplícale anti pulgas mensualmente.
• Revisa siempre que no tenga pulgas.
• Controla que no hayan pulgas en tu casa mediante una buena limpieza, aspirado y fumigación cuando sea necesario.
• Visita regularmente a tu veterinario para que evalúe la salud de tu gato.

PD: Tampoco quedaras estéril, ni respirarás un pelo que llegue a tu cerebro. Pero eso es tema para otro día.

Para más información visita:

http://www.cdc.gov/healthypets/diseases/cat-scratch.html

http://www.cdc.gov/bartonella/

Asma felino

Tu gato tose, estornuda o ronca? Podría tener asma!.

El asma en el gato es muy parecida al asma en humanos, es un tipo de reacción alérgica del sistema respiratorio frente a sustancias extrañas, la dificultad del manejo es porque no son alérgicos a una sola sustancia suelen reaccionar a múltiples alergenos. El manejo al inicio puede ser simple pero la enfermedad avanzada puede ser un reto para el médico.

Algunas sustancias a las que pueden ser alérgicos:

• Humo de cigarro.  
• Sahumerios.
• Inciensos.
• Velas aromáticas.
• Algunas arenas sanitarias.
• Polvo.
• Ácaros.

Otros síntomas menos evidentes de asma pueden ser, estornudos, respiración dificultosa, tos al comer o tomar agua, ronquidos al estar despiertos o al dormir, intolerancia al ejercicio ó inactividad.

Si crees que tu gato presenta alguno de estos síntomas, acude con tu veterinario de confianza para que le realicen una evaluación completa.

Si tu gato tiene asma, te recomendamos lo siguiente para el manejo ambiental:

• Poner filtros en el aire acondicionado y mantenerlos limpios y renovados.
• Ventilar los ambientes.
• Pasar la aspiradora con frecuencia.
• Evitar levantar polvo al limpiar.
• Reducción de peso.
• Ejercicios suaves.
• Evitar situaciones de estrés.
• Evitar cambios bruscos de temperatura.

Signos de dolor en el gato

Todos conocemos la rutina diaria de nuestras mascotas, sabemos cuanto comen al día, cuántas veces al día comen, a qué hora se levantan a pedirnos comida o solo a despertarnos porque ya es tarde; conocemos su lugar preferido para dormir, para descansar, para esconderse y para observar su ambiente. Sabemos que a cierta hora del día quieren jugar y que si pasamos por un lugar específico de la casa, van a saltar a perseguirnos para jugar con nuestros tobillos.

Pero, ¿Qué pasa cuando un buen día nuestro gato, no termina su plato de comida o en lugar de saltar al sofá para dormir se queda durmiendo en el piso o la alfombra? ¿Y el día que llegamos tarde al trabajo porque el gato no nos despertó?, sabemos que algo anda mal.

Todos estos pueden ser signos de que tu gato siente dolor. El dolor puede originarse por diferentes condiciones:

• Enfermedades metabólicas.
• Malestares gastrointestinales.
• Enfermedades del tracto urinario.
• Lesiones óticas u oculares.
• Enfermedades dentales.
• Traumatismos, golpes o dolores musculares.
• Problemas articulares.
• Compromisos cardiovasculares y de irrigación sanguínea.

Las causas pueden ser muchas, pero no debemos ignorar ninguna de estas, es muy importante reconocer y controlar cualquier malestar o dolencia, para que nuestra mascota tenga la calidad de vida que merece, lamentablemente ellos no tienen como decirnos que algo les duele, pero podemos reconocer los signos sugestivos de dolor:

• Cambios en el estado de ánimo y actividad:
• Disminución de la actividad.
• Disminución del rango de movimiento.
• Decaimiento.
• Inapetencia.
• Dejan de acicalarse.

• Comportamientos anormales:
• Eliminación inapropiada (no usan su caja de arena).
• Vocalización inapropiada.
• Agresión.
• Menor interacción social.
• Expresión facial extraña.
• Postura extraña.
• Inquietud o ansiedad.
• Se esconde por periodos muy largos de tiempo.

• Reacciones al contacto:
• Tensión en zonas del cuerpo.
• Saltan o reniegan al tocar algunas zonas específicas.

• Cambios fisiológicos:
• Respiración agitada.
• Cambios en su temperatura.
• Dilatación de las pupilas.

Si percibes alguno de estos cambios en tu mascota, podría estar sufriendo de algún dolor o malestar,  debes hablar con tu veterinario para que lo examinen y descubran la causa.

El valor de la cola

La cola del gato, como la de todos los animales, es una continuación de su columna vertebral. No todos los gatos tiene la cola del mismo tamaño; algunos la tienen muy larga, otros la tienen corta y algunas razas de gato nacen sin cola o con menos vértebras. Pero, en todos los casos la cola cumple más de una función.

Su función va mas allá de brindar balance y control para caminar y correr. La cola del gato es extremadamente expresiva y raras veces la tienen quieta. La utilizan para comunicarse con otros animales y con las personas.

Comunicación de la cola:

• Cola recta en posición vertical: cuando saludan a alguien, durante el juego y en hembras en celo, se cree que es una forma de reconocer el estatus social de otro gato.
• Cola horizontal: cuando hay acercamientos amigables.
• Cola gacha: durante incidentes agresivos. es una posición ofensiva.
• Cola entre las patas: cuando el gato desea evitar un altercado o una pelea.

El gato mueve la cola fuertemente de lado a lado cuando se encuentra muy agitado, enojado, abrumado o durante un conflicto.

La cola del gato se mueve gracias a 6 músculos y múltiples ligamentos y tendones. Los que le permiten realizar movimientos muy sutiles, confiriéndole al mismo tiempo, mucha fuerza.

De las vértebras en la base de la cola (cauda equina) salen raíces  nerviosas que inervan los esfínteres del recto, la vejiga y los miembros posteriores. La separación sacro coccígea o coccígea, es una secuela de jalar abruptamente la cola; la laceración o avulsión de los nervios en la cauda equina conlleva a varios grados de compromiso de la cola, perineo, vísceras pélvicas y miembros posteriores, provocando:

• incontinencia urinaria.
• incontinencia fecal.
• parálisis de miembros posteriores.
• parálisis de la cola.

Es por esto, que es muy importante no jugar a jalarle la cola al gato, les puede producir mucho dolor y puede tener consecuencias muy desfavorables para nuestras mascotas.

La caspa negra

Antes de contestar que es la caspa negra, veamos que NO es la caspa negra:

• No es un problema de caspa propiamente dicho.
• No es una característica exclusiva de gatos con pelaje oscuro o negro.
• No es un concepto real utilizado en medicina y/o medicina veterinaria.
• No es algo que debamos dejar pasar o ignorar.

El término caspa negra, se utiliza en ciertas ocasiones para describir un hallazgo común en el pelaje del gato. Se trata de la apariencia que dan las heces de las pulgas al caer del pelaje de un animal con una parasitosis dérmica por pulgas. Y se suele subestimar su presencia porque usualmente no podemos observar pulgas en el pelaje de un gato sano.

Un gato saludable cumple con rigurosos periodos de acicalamiento de hasta 1 hora y media por día, durante el cual, lamen su pelaje para:

• Limpiar el pelo de tierra y suciedades.
• Eliminar exceso de pelaje muerto.
• Interactuar socialmente con otros individuos.
• Marcaje olfativo entre miembros de un mismo grupo.

Durante este proceso de acicalamiento, cualquier artrópodo o insecto que encuentren en su camino será atrapado entre sus dientes para luego matarlo y comérselo. Esto sumado a su flexibilidad, los vuelve muy eficientes al momento de eliminar estos parásitos.

Sin embargo, este acto de limpieza los pone en riesgo de contraer enfermedades transmitidas por pulgas, entre ellas parasitosis gastrointestinales, pulmonares, etc; que ponen en riesgo su salud.

La única manera de controlar una infestación por pulgas es con el uso de productos antipulgas mensuales y limpieza ambiental del hogar. Las pulgas adultas son solo la punta del iceberg, cada pulga puede poner hasta 600 huevos en el ambiente y pueden vivir hasta 6 meses como adultas y 1 año como pupas.

Así que si tu gatito sufre de esta caspa negra, no dudes en visitar a tu veterinario para que le apliquen su antipulgas, lo desparasiten y te den recomendaciones para el manejo ambiental.